Ο όρος Virtualization, εικονικοποίηση εν Ελληνιστί, είναι μια τεχνολογία που επιτρέπει σε ένα φυσικό κομμάτι υλικού (hardware) να υποστηρίζει την εκτέλεση πολλών λειτουργικών συστημάτων ταυτόχρονα, σαν να πρόκειται για ξεχωριστά συστήματα.
Η τεχνολογία της εικονικοποίησης (Virtualization) αποτελεί μια θεμελιώδη μέθοδο που επιτρέπει σε ένα φυσικό υλικό (hardware) να υποστηρίζει την εκτέλεση πολλαπλών λειτουργικών συστημάτων (Operating Systems - OS) ταυτόχρονα. Η κεντρική ιδέα είναι ότι κάθε λειτουργικό σύστημα αντιλαμβάνεται ότι λειτουργεί σε ένα αποκλειστικό, αφιερωμένο περιβάλλον, σαν να πρόκειται για ξεχωριστό φυσικό σύστημα.
